Nå har staten startet krisekalking av gruvevannet.

Gruveområdet på Løkken i Sør-Trøndelag ble lagt ned i 1987 etter å ha forsuret vannmiljøet i Orkla gjennom 333 års drift. Men forurensningen fra gruvene stanset ikke.

SFT anslår at det ligger 13.000 tonn kobber i gruvemalmen. Nå lekker surt, kobberholdig vann ut fra fyllingene, og fra gruvegangene i området. Vannet havner i lakseelva Orkla.

Forurensningen falt kraftig i 1992, da avrenningen ble ledet inn i en av gruvegangene. Her har mye av tungmetallene blitt utfelt og vannet blitt mindre surt. Men nå er gruvens kapasitet for rensing mettet: Kobberutslippet til Orkla ble i fjor på nær 30 tonn.

I forrige uke startet Bergvesenet krisekalking av vannet. Dette bidrar til at metallene avsettes i to små innsjøer ved gruven, før vannet renner videre ut i Orkla. Men tiltaket er midlertidig.

– Vi må ha varige tiltak raskt, ellers vil det ikke være mulig å opprettholde Orkla som lakseelv slik vi kjenner den i dag, sier forsker Eigil Iversen ved Norsk institutt for vannforskning (NIVA).

Hemmer gyting

Målinger fra 2007 og 2008 viser at metallutslippene øker raskt. Det skader fisken.

– Vi klarer ikke å opprettholde tilstanden i elva. Det blir en snikende effekt på fisken. Først går det ut over rogn og yngel. Vi har allerede dokumentert at antallet gytegroper i elva går ned nedstrøms for utslippene. Dette vil snart påvirke antallet fisk som går opp i elva.

– Massedeponiene kan fjernes, men det er jo kulturminner vi snakker om. En annen mulighet er å rense avløpsvannet, sier Eigil Iversen.

– Jeg blir vanvittig skremt. Det må skje noe nå, sier elveeier og lakseturist-vert Vegard Heggem når han hører NIVAs konklusjon.

Heggem var selv i helikopter over elva i fjor høst, og så ideelle gyteområder i elva helt uten gytegroper.

– Det var påfallende lite gyteaktivitet nedenfor utslippet.

Krever renseanlegg

Statens Forurensningstilsyn har satt utslippstak for gruveeieren Næringsdepartementet. Det er satt maksimalverdier for metallinnhold både for vannene ved gruvene og for vannet i Orkla.

Naturvernforbundet og de berørte kommunene er skeptisk til å flytte eller sikre løsmassene i området. De vil heller forsøke ionerensing av avløpsvannet. Restverdiene av kobber i massen vil da hentes ut gjennom tilførsel av vann og utvinning av kobberinnholdet nedenfor deponiene.

Bergvesenet er pålagt å komme med en tiltaksplan innen 1. september i år.

– Vi vet dessverre at Bergvesenet ønsker ikke-betjente tiltak. Det er et kjempeproblem, sier Ove Smedplass, sekretær for gruveforurensningsutvalget i Meldal Kommune.

– Det forrige grepet fra 1992, med å lede vannet ned i gruva, er allerede utdatert. En privat aktør måtte ha dokumentert virkningsgrad på forhånd, og igangsatt tiltak ved sånne utslipp som vi nå ser. Staten tar tydeligvis lettere på seg selv.

– Alt som er billigere enn renseanlegg vil sikkert bli utforsket til siste trevl, frykter Vegard Heggem.

– Men vil man ta laksenæringen på alvor, må det bygges renseanlegg.