Bare de voksnes «nation»?

Nationen hevder i gårsdagens lederartikkel at det er gode grunner til å la være å senke stemmerettsalderen ved lokale valg til seksten år. Barneombudet vil ha prøveprosjekter med stemmerett for sekstenåringer ved lokale valg. Det virker imidlertid som om Nationen vil at gjennomsnittlig alder for førstegangsstemmere fortsatt skal være tjue år. Her må noe ha blitt borte i diskusjonen over morgenkaffen ved redaksjonens bord.

Senket stemmerettsalder kan være en av nøklende til å holde liv i distriktene. Fordi vi har valg hvert fjerde år, og fordi vi veldig ofte må flytte på oss for å få høyere utdannelse i dette landet, betyr det at svært mange førstegangsvelgere har flyttet fra sin hjemkommune når den første anledningen til å delta i lokalvalgene kommer. Da kjenner en ikke lenger på kroppen at det mangler vann i svømmehallen, og at bussen aldri kommer.

Gir vi sekstenåringene en stemme, vil vi stimulere politikerne til å lytte mer til ungdommen. Valgkampen vil også ta plass i den videregående skolens korridorer og ungdommen blir vekket politisk på et tidligere tidspunkt. Hvis lokalsamfunnet kan tilby deltakelse og reell innflytelse til de unge, vil en ungdom på reise ute i verden bære med seg minner som kan føre til at han eller hun vender tilbake til sin barndoms hjemtrakter.

Det er den obligatoriske skolegangen som skal sette oss i stand til å leve og delta aktivt i det samfunnet vi har laget sammen. Vi regnes som potensielle skattebetalere fra vi er 16 år. I dag sitter 15-åringer i fengsel, som følge av et regelverk de ikke har fått være med på å bestemme. 16-åringer er myndige i helsevesenet og ferdes med kjøretøy i trafikken.

Barneombudet vil ikke senke aldersgrensene for kjøp av verken alkohol, tobakk eller sprit. Jeg vil ha differensierte aldersgrenser, som reflekterer det vi alle vet: At det ikke er noen brå overgang mellom barndom og det å bli voksen, men en prosess over tid.

Senket stemmerettsalder krever grunnlovsendring. Prøveprosjekter krever ikke samme prosedyrer. Barneombudet oppfordrer derfor at sentrale myndigheter tillater at de kommuner som ønsker det kan gjennomføre valgene i 2011 med stemmerett også for de som er 16 og 17 år.

Allerede i år bør potensielle kommunepolitikere flagge om de ønsker seg ungdommenes stemme om fire år. Å gi ungdom med fullført grunnskole stemmerett ved lokale valg er ikke å abdisere overfor dem, det er å gi dem sin rettmessige plass i samfunnet.

Publisert fredag 20.07.2007 kl. 08:05 (sist endret fredag 20.07.2007 kl. 08:05)