På nytt er irakske asylsøkere sendt hjem mot sin vilje. Denne gang ble 13 irakere med endelig avslag på asylsøknadene fløyet til Bagdad med chartret fly. Siden mai i fjor er 70 irakere tvangsreturnert, ifølge Politiets utlendingsenhet.

Dette skjer til tross for at høykommissæren for flyktninger i FN fraråder hjemsendelse til sentrale deler av Irak. I går ble det kjent at også Europarådet kritiserer den nye norske linjen. Europarådets kommissær for menneskerettigheter, Thomas Hammarberg, er urolig for sikkerhetssituasjonen i Irak, og ber Norge utvise større respekt for FNs klare råd.

Justisminister Knut Storberget ser imidlertid ikke ut til å la seg affisere av kritikken. Han varsler at det vil gå mange flere fly. I år har han som mål å sende ut om lag 5000 personer med avslåtte asylsøknader.

Personer som har fått avslag på asylsøknadene sine har ikke lenger gyldig opphold i Norge. Derfor er det riktig å sende dem ut av landet, om nødvendig med tvang. Men ikke for enhver pris. Situasjonen i store deler av Irak er fortsatt kaotisk og uoversiktlig. Senest på torsdag ble 40 mennesker drept i et selvmordsangrep i Bagdad. Det er ikke uten grunn at FN fraråder hjemsendelse.

Om 70, 100 eller 200 irakere oppholder seg i Norge uten oppholdstillatelse har isolert sett ikke stor betydning. For Storberget er det viktigste å skape et inntrykk av at Norge som et land som raskt og resolutt sender asylsøkere på dør dersom asyl ikke innvilges. Dette skal bidra til å redusere strømmen av asylsøkere.

At tvangsreturen til Bagdad først og fremst er symbolpolitikk, bekrefter Storberget selv når han påpeker at utsendingene virker avskrekkende på «lykkejegere». Antallet asylsøkere gikk kraftig ned i januar, sammenlignet med samme måned i fjor. Storberget tror tvangsreturen er en viktig årsak – mennesker som ikke har grunnlag for opphold, ser at det ikke nytter å prøve seg.

Justisministeren påtar seg et meget tungt ansvar når han sender folk til krigssonen i Irak eller andre steder. Det er ikke verd å gå over lik bare for å statuere et eksempel.