Skolenedleggelser handler om økonomi, om pedagogikk og om lokalmiljø. Noen ganger trekker de tre faktorene brutalt i hver sin retning. Da kan det bli krigstilstander i bygda.

De som har vært med i slike kriger, vet at de er smertefulle. Når kommunens økonomi er trang, er det mange som slåss om begrensete midler. Og selv der man enes om at barns oppvekst og utvikling må komme øverst på prioriteringslista, er løsningene ikke opplagte. Fagfolk og forskere har ulike oppfatninger om saken. Foreldre, lærere og elever legger ofte vekt på ulike forhold og verdier.

Siden 1986, da det nye inntektssystemet ble innført og det ble opp til kommunene hvordan pengene skulle brukes, er det blitt lagt ned om lag 1000 skoler. I dag er det rundt 1100 skoler som har mindre enn 100 elever. 150 av disse har mindre enn tolv elever.

Det finnes både fordeler og ulemper ved de minste skolene. I juni i fjor intervjuet vi her i avisa Vegard Kvam, som hadde skrevet doktoravhandling om grendeskoler. Han mente at undervisning i fådelt skole, med flere alderstrinn i hver klasse, har klare fordeler. Han viste blant annet til at elever fra små skoler kommer bedre ut når de møter videregående skole.

Sist lørdag hadde vi en artikkel om småskoler der professor i pedagogikk Thomas Nordahl ved Høgskolen i Hedmark hevdet det motsatte. I en undersøkelse Nordahl laget i 2007, fant han at elever i de helt små barneskolene klarte seg dårligere faglig og sosialt på større ungdomskoler.

Det trengs mer forskning på dette temaet. Men forholdene rundt den enkelte skole varierer så mye, at klare fasitløsninger ikke finnes. Det sies ofte at flytter skolen, flytter også folk fra bygda. Men i lørdagens reportasje om skolesammenslåinger i Østre Toten kommune, møtte vi både lærere, foreldre og barn som var glade for å ha fått flere venner, kolleger og naboer etter å ha kommet til en større skole.

Den enkelte kommune må lytte til alle parter. Sterke pressgrupper må ikke få for stor innflytelse. Barnas beste må uansett komme foran både økonomi og bosettingsargumenter.