Varslerne må vernes

Fra nyttår trer en ny endring i arbeidsmiljøloven i kraft. Endringen skal gi bedre vern for såkalte varslere. Det heter blant annet at arbeidstaker har rett til å varsle om kritikkverdige forhold i virksomheten. Arbeidstakerne skal varsle på en forsvarlig måte i henhold til interne rutiner for varsling, eller til tilsynsmyndigheter eller andre offentlige myndigheter. Gjengjeldelse mot arbeidstakere som varsler etter gjeldende rutiner, er forbudt.

Dette er en etter vår mening en viktig og nødvendig endring. Det er den sittende regjeringa som nylig har behandlet og fremmet forslagene til endring og de rødgrønne partiene er enstemmige på at varslerne skal få bedre vern.

Nesten før blekket på den nye forskriften er tørka og få dager før den trer i kraft er det derfor pinlig at det nettopp er regjeringa som har fått en ubehagelig varsler-sak på bordet. I en rekke artikler har Dagens Næringsliv de siste månedene fortalt om kritikkverdige forhold i det statlige bistandsfondet Norfund. Fire ansatte varslet styret i en rekke brev om at daværende administrerende direktør Per Emil Lindøe systematisk fjernet fagavdelingenes kritiske eller negative vurderinger av investeringsprosjekter før han oversendte sakspapirene til styret. En hemmeligstemplet intern revisorrapport gir varslerne rett i kritikken, og slår også fast at Norfund har tapt 300 millioner kroner siden oppstarten i 1997. Norfund ble opprettet av Stortinget i 1997, er underlagt Utenriksdepartementet, og skal bidra til å skape et levedyktig næringsliv i utviklingsland.

Etter at de kritikkverdige forholdene ble avslørt måtte den tidligere administrerende direktøren gå av, men fikk ny stilling i organisasjonen og beholdt samme betingelser. To av varslerne sa opp jobbene sine tidligere i år. Nylig ble det kjent at den nye administrerende direktøren, Kjell Roland, har bedt de to siste varslerne om å si opp jobbene sine. Styreleder i Norfund, Einar Steensnæs, tidligere parlamentarisk leder i KrF, ble i går kalt inn å teppet hos utviklingsminister Erik Solheim fordi han ikke har informert om at varslerne var blitt bedt om å forlate jobbene sine. Regjeringa står ikke til troendes dersom det er slik varslere i staten skal behandles, og vi er mange som nå forventer at Solheim rydder opp og setter en skikkelig standard.