Mens det for seks år siden ikke ble eksportert juletrær, blir det i år sendt 140.000 trær ut av Norge med destinasjon Tyskland, England, Østerrike og Sveits.
I 2006 var eksporten på kun 2.500 trær. Året etter var tallet kommet opp i 17.000, mens det i fjor ble eksportert 57.000 trær, viser tall fra Norsk Pyntegrønt.
Les også:
Samtidig har importen av juletre til Norge blitt redusert med 40 prosent siden 2003.
Lysende framtid
Og juletrenæringen ser enda lysere på årene som kommer: Prognoser fra Norsk Pyntegrønt viser at årlig tilplanting vil øke med over 50 prosent. I dagens marked regner en med at det vil være lett å omsette to-tre millioner flere trær enn det som gjøres i dag.
Det europeiske markedet for juletrær er på mellom 30 og 50 millioner trær. Og bare her i Norge pyntes det to millioner juletrær i år.
–Ikke alle er kjøpt og betalt. Noen henter jo ut trær fra egen skog også, understreker Steinar Haugse, som anslår markedsverdi til en halv milliard kroner.
Og markedet er voksende.
Suksesshistorie
–Norge er i ferd med å ta ledelsen i juletreproduksjon i Europa, kommenterer Landbruks- og matminister Lars Peder Brekk i en pressemelding.
–Verdien av norsk juletreproduksjon er allerede større enn norsk fruktproduksjon, skryter landbruksministeren, som karakteriserer norsk juletrebransje de siste årene som en suksesshistorie.
Sammen med USA og Danmark er Norge ledende på forskning i juletredyrking, og sikter mot å bli en dominerende aktør innen produksjon av juletre i Europa.
Sentralt i utviklingen av norsk juletrebransje står den relativt nye sorten «fjelledelgran», som er et juletre slik vi alle helst vil ha det: Smal i formen, lukter godt, og drysser ikke. Sorten passer godt for dyrking i kjølige Norge siden den vil ha kort vekstsesong.
Fjelledelgran er et særnorsk satsingsprodukt, siden all forskning og utvikling på denne arten som juletre er gjennomført i Norge. Danskene regner også med at dette blir den nye store sorten for juletredyrking i Europa.
Vanlig gran ut
Undersøkelser viser at stadig flere nordmenn foretrekker edelgran framfor vanlig gran: Andelen edelgran har økt fra 10 prosent i 1998 til 50-60 prosent i dag. De også at et stort flertall nordmenn foretrekker norske trær, og at vi gjerne betaler litt ekstra for det.
Det har vært en sterk profesjonalisering i bransjen, sier ministeren.
–Det er slutt på å gå til skogs og leite opp trær. Dyrkingen foregår nå planmessig på egne arealer, som ofte er truet av brakklegging og er lite brukbare til matproduksjon. Juletreproduksjon stiller små krav til jordkvalitet og type areal, og passer godt i kyst- og fjordklimaet på Vestlandet, sier Brekk.
