Pengene danser inn

De kan smile bredt, arrangørene av Dansebandfestivalen og Countryfestivalen i Seljord, med Egil Moen og Knut Inge Skoland i spissen.

- Vi var på rett sted til rett tid, sier Egil Moen fra Skjåk nøkternt.

Fra 2003 til 2005 håvet de inn et overskudd på 15 millioner kroner på festivalene. I år kan de notere seg en rekordomsetning på 20 millioner kroner.

Da er serveringsdriften tatt ut. Alene har den en omsetning på 8 millioner - én million mer enn i fjor. Hvor stort overskuddet blir, er først klart til nyttår.



Selger folkeliv

De siste årene har eierne tatt ut flere millioner kroner i utbytte fra festivalselskapene. Det har ikke gjort noe at siviløkonomen aldri fikk tid til å fullføre diplomoppgaven sin, sunt bondevett og en viss forretningssans har holdt i massevis.

- Statusen for folkelige festivaler som disse, er ikke all verden. Derfor har vi ikke brukt energien vår på å prøve å få støtte, men heller på å gjøre arrangementene best mulig, sier Moen.

Det har de lyktes med. Folk kommer i hopetall.

- En må skape merverdi, og vite hva som selger. Vår pakke består av musikk, overnatting, transport og servering. Altså, vi tilbyr folkeliv, forklarer Moen.

Han mener Seljord har perfekt festivalbeliggenhet og stort nedslagsfelt. Dyrskuplassen er stor. Seljord ligger sentralt i Norge, og har arrangører med lang erfaring med større arrangement. På seks dager forvandles fjellbygda til en liten by. Totalt ble det solgt 13.000 festivalpass og 10.000 dagspass i år. Sven Ingvars, Smokie og Bobby Bare trakk 45.000 tilskuere på seks dager.

Men også de små tingene betyr noe for folk.

- Vi har infrastruktur som fungerer. For mange er det viktig å få igjen campingplassen sin til neste år. Sånne ting sørger vi for, sier festivalgründeren.

Kun én person er i fulltidsstilling. Han tar seg av informasjon og billettsalg gjennom året.

En mellomstor bedrift

I løpet av to langhelger samler arrangørene seg opp en stor pengepott.

- Totalomsetningen ligger på snaut 30 millioner. I Utkant-Norge er dette en mellomstor bedrift. Jeg tror ikke alle forstår hvor mye arbeid som ligger bak, sier Moen.

Skjåkværen forklarer egen suksess med kunnskap, nøkternhet og sunt bondevett. Det har også vært helt avgjørende at kona Marit også har hatt interesse av festivalene, og har jobbet mye med dem.

- Det er hardt og systematisk arbeid hele tida som teller. Å se at helheten fungerer, er det som driver meg. Vi har bøker og permer med systemer og sjekklister over den minste detalj, forteller Egil Moen.

Danseglade folk

Men arrangørene på Seljord er ikke alene om å tjene gode penger på vanlige folks musikk- og festglede.

17.000 personer besøkte Dansefestivalen i Sel i sommer. Og festivalsjef Øystein Ulen har omsatt for rundt sju millioner kroner. I tillegg kommer pengene som festivalgjestene legger igjen hos det lokale næringslivet.

Ulen regner med et solid overskudd i år, men bruker pengene til å drive Jørundgard Middelaldersenter. En betydelig mindre lønnsom geskjeft.

- For meg er ikke dette noen gullgruve. Inntjeningen går videre til investeringer og til å få middelaldersenteret til å gå rundt, sier han.

Countryfestivalen på Vinstra, ledet av Trond Grøthe, har på sin side vært med på å holde liv i Sødorp Gjestgivergård de siste årene. Nå håper countrygeneralen på Vinstra, at årets festival kan være et vendepunkt.

Grøthe tror det er stor forskjell i hvor lønnsomt ulike festivaler driftes.

- Det er hardt arbeid som gjelder. Jeg har en dugnadsgjeng med flinke folk som naturligvis er uvurderlige. Men jeg reagerer jo når jeg hører om festivaler som har 6-7 ansatte året rundt, sier han.

Vestlandsbehov

Per Kapstad er nybakt festivalarrangør for Sande Dansefestival i Sunnfjord. Etter flere års suksess med låvedans, utvidet de til festival. Det ga mersmak.

- Vi er for små til å få de største bandene, men publikum kom likevel. Konkurransen er ikke så stor her på Vestlandet, så vi fyller et behov. Hit kom også folk som hadde vært på Dansefestivalen i Sel. Det er tilfredsstillende at folk besøker oss selv om vi er helt ferske - og små, sier Kapstad.

Han venter seg et markant overskudd, men tør ikke spå hvor stort det blir.

- Vi har gjort en del investeringer på låven, som vi slipper neste år. Festivalen er ikke noe vi er blitt rike av, men om noen år håper vi å kunne ta ut utbytte, sier Kappstad.

Han driver Sande Kro &Hotell i tillegg til festivalgeskjeften.