ESA truer kvinne-gründere

Fredag delte Arnstad ut gründerpris til Kristianne Storhaug.

Prioritering av kvinner i alle offentlige tilskuddsordninger til forskning, utvikling og innovasjon, står i fare for å måtte avvikles som følge av EUs regler.

I et nytt initiativ reiser EFTAs overvåkingsorgan ESA spørsmål om det er ulovlig å prioritere kvinner, fordi det innebærer forskjellsbehandling av menn.

Norge har fått frist i midten av januar til å svare på anklagene om ulovligheter.

- Må ta en fight

–Her må politikerne våre virkelig ta en fight. Dette er meget alvorlig, sier sjefredaktør Ellen Arnstad i bladet Henne, etter Nationenfredag fortalte henne om ESAs siste utspill.

Sammen med næringsminister Dag Terje Andersen delte hun ut i går ut Hennes gründerpris for kvinner, «Startknappen», til IT-gründeren Kristianne Storehaug.

Bare en av fire er kvinne

Arnstad ser prosessen ESA har startet, som svært alvorlig for det norske samfunnet.

Les også: ESA vil sette styrene under lupen

–Dette er en meget delikat sak for det politiske miljøet. Det er ingen tvil om at nettopp støtteordninger og incentiver rettet mot kvinnelig entreprenørskap, er meget viktig, sier hun, og forklarer:

–Bare en av fire som starter en bedrift, er jo kvinne. Kvinner investerer mye mindre i startkapital enn menn, i gjennomsnitt 15.000 kroner mot 50.000. Risikovilligheten hos en kvinne er lavere enn for en mann. Nettopp derfor er offentlige støtteordninger viktigere for en kvinne, enn for en mann.

–Med sitt veldig kjønnsdelte jobbmarked vil Norge i mange år være avhengig av å forskjellsbehandle kjønn for å trigge kvinner til entreprenørskap og maktposisjoner, mener hun.

–Politikerne må kjempe!

–Her må virkelig politikerne ta en fight og legge ned mye krefter for å motbevise at dette er konkurransevridende. Ordningene er konkurransefremmende for kvinner - ikke på bekostning av menn! sier sjefredaktøren.

–Her ser man svakheten ved et europeisk regelverk. Samfunnet er avhengig av at politikerne våre gjør en god jobb i denne saken. Vi er avhengige av flere selvstendig næringsdrivende kvinner! Det ville være veldig, veldig trist om de mange ordningene stoppes, sier Ellen Arnstad.

Menn blir ulikt behandlet

ESA påpeker i et brev til norske myndigheter at medlemsstatene i EUs indre marked er forpliktet til å fjerne alle tiltak som strider mot prinsippet om lik behandling av menn og kvinner.

Gjennom EØS-avtalen er Norge del i markedet og reglene.

ESA vurderer om prioritering av kvinner nettopp er ulovlig ulikebehandling.

Omfattende virkninger

Dersom overvåkingsorganets behandling konkluderer med at det er ulovlig å ha kjønn som eget kriterium for å prioritere offentlig støtte, vil det få omfattende virkninger:

–Alle Innovasjon Norges ordninger framholder kvinner som en gjennomgående satsing. Det er et klart mål for oss å øke andelen kvinnegründere, og gi støtte til flere prosjekter ledet av kvinner.

Det forteller informasjonssjef Kjetil Svorkmo Bergmann i Innovasjon Norge, som forvalter de mange statlige tilskuddsordningene.

Tror på løsning

Nærings- og handelsminister Dag Terje Andersen anser ikke slaget som tapt for prioritering av kvinner.

–ESA har ikke trukket noen konklusjon. De har reist spørsmål ved dette. Og når spørsmål blir besvart skikkelig, regner jeg med at dette skal gå greit. Vi mener selvfølgelig at de holdninger vi har, er innenfor regelverket.

–EUs regler forbyr forskjellsbehandling av kjønn. Er prioritering av kvinner ved tildeling av offentlig støtte, likebehandling?

–Vi mener vi bidrar til likestilling ved å gjøre det. Hvordan vi skal svare på spørsmålet, har vi ikke bestemt ennå, så jeg vil ikke si mer om det nå.

Norge dømt tidligere

For noen år siden fikk ESA stoppet kvotering av kvinner til et visst antall professor-stillinger ved Universitetet i Oslo. Der var det stor mannsdominans. En klage fra en mannlig søker som ble forbigått ved ansettelse, førte til at kvoteringen ble forbudt.

Også den gangen var begrunnelsen at EUs regelverk forbyr forskjellbehandling mellom menn og kvinner.

–Ser du noen parallell mellom den saken og spørsmålet ESA nå reiser om alle tilskuddsordningene?

–Jeg kjenner ikke saken om Universitetet godt nok til at jeg kan kommentere det, svarer Dag Terje Andersen.