Halv stang
Evenes var utgangspunktet for ferden som endte i vestveggen av Kebnekaise-massivet torsdag. Utenfor hangaren og på alle militære tjenestesteder i landet vaiet flaggene på halv stang. Inne satt kongen, forsvarssjefen og forsvarsminister Espen Barth Eide i stoler foran et 30-talls kolleger fra den lille 335-skvadronen som de fem omkomne tilhørte.
Spesialstyrker som har deltatt i redningsarbeidet og mannskaper fra den internasjonale øvelsen Cold Response var også til stede under seremonien på flystasjonen, der Sigrid Brennhaug blant annet sang Eric Claptons «Tears in heaven», akkompagnert av Forsvarets Musikkorps i Nord-Norge.
Sjefen for Forsvarets operative hovedkvarter, viseadmiral Haakon Bruun-Hanssen, tente et lys for de fem etter å ha holdt sin minnetale.
— Det er med stor sorg vi er samlet her i dag. Vi hadde alle håpet om å finne de savnede i god behold. I løpet av lørdagen ble det klart at ingen hadde overlevd. Ulykken er fortsatt et mysterium for oss. Hercules C130J er det sikreste flyet i det norske luftforsvaret. Mannskapet var blant de mest erfarne i det norske flyvåpenet med lang fartstid og mange flytimer med denne flytypen, sa Bruun-Hanssen.
Han takket alle mannskapene som har vært med i den ekstremt vanskelige og omfattende leteaksjonen i Sverige.
— Alle tilgjengelige ressurser fra norsk og svensk side ble raskt satt inn i området. Ekstremt dårlig vær og et krevende terreng gjorde leteoperasjonen svært vanskelig, sa Bruun-Hanssen.
Preger forsvaret
Forsvarsminister Espen Barth Eide satte pris på å være med på det han karakteriserer som en gripende minneseremoni. Han mener markeringen er viktig både for de som kjente de omkomne, men også som hilsen fra det offisielle Norge til de som deltar på den store øvelsen.
— Det er veldig mange mennesker i Forsvaret og i tilknytning til Forsvaret som er preget av dette, og jeg tror det var mange som hadde et behov for å gi uttrykk for dette og for å ha en verdig og skikkelig måte. Dette var en minnemarkering i tråd med de beste militære tradisjoner, men også det offisielle Norge satte stor pris på at kongen hadde anledning til å være med i dag. Så vil det være andre markeringer for familie og venner i dagene som kommer, sier Barth Eide til NTB.
Han sier det norske forsvaret er som en familie når slike ting skjer. Folk kjenner hverandre på tvers.
— Avdelingene på Rygge og Gardermoen er selvsagt aller mest berørt, men hele Forsvaret er preget av dette. Jeg har også fått mange henvendelser fra kolleger i andre land som gir uttrykk for deres deltakelse i dette, sier forsvarsministeren. (©NTB)
