SV havner under sperregrensen, og det rødgrønne mandattallet synker fra 86 i dagens storting til 68, hvis Norfakta-målingen skulle bli resultatet ved neste valg. Da blir KrF-leder Knut Arild Hareide en ettertraktet mann i sentrum av norsk politikk, men selv KrFs ni mandater vil ikke holde til å gi Stoltenberg enda en regjeringssjanse. I så fall må Venstre også bli med på det rødgrønne laget.
Sentrumskraften
Både Hareide og kameratene i Venstre er glade for at sentrum igjen ligger an til å bli en avgjørende kraft i det politiske landskapet.
— Mye tyder på at sentrum vil være avgjørende ved valget i 2013, sier Hareide.
Inneværende år skal politiske samarbeidspartier pekes ut. Venstre kan ikke love at partiet velger side allerede i 2012, men nestleder Ola Elvestuen sier at målet er neste år er en borgerlig regjering.
— Utgangspunktet for samarbeid er vedtakene i stortingsperioden, som sier at vi skal samarbeide med KrF og Høyre, sier Elvestuen.
Ifølge partikollega og stortingsrepresentant Borghild Tenden, har Venstre lært av feilene fra 2009, da dørene for samarbeid med Frp ble lukket uten forsøk på å finne en felles plattform.
—Vi må undersøke alternativene gjennom samtaler, men det er klart at klimaspørsmålene er en kjempeutfordring med tanke på Frp. Venstre er et miljøparti, og det går vi ikke på kompromiss med, sier Tenden.
—Høyre-sentrum var ikke et realistisk alternativ i 2009. Dagens styrkeforhold gjør et slikt samarbeid mer realistisk, sier Hareide.
- Lite sannsynlig
Valgforsker Toril Aalberg ved NTNU er sikker på at ingen av de fire ikke-sosialistiske partiene ønsker en repetisjon av valget i 2009.
— Selv om Venstre og KrF helst ønsker seg en regjering med Høyre, er det et lite sannsynlig utfall siden Frp ikke vil støtte det, sier Aalberg.
Venstres Borghild Tenden sier på sin side at å sitte på vippen utenfor en borgerlig mindretallsregjering definitivt er et alternativ for hennes parti.
Primærbehovet
Valgforskerkollega Bernt Aardal ved UiO trekker også fram fordelene av å være ubunden av regjeringsposisjon.
— Spesielt KrF har kjent hva det koster små partier å sitte i regjering. De blødde kraftig i Bondevik II-perioden, sier Aardal.
Han sier de mindre partiene er godt kjent med dilemmaet mellom regjeringsslitasje og velgertap, og friheten til å markere seg.
— Samtidig vet de at det daglige regjeringsarbeidet gir dem en innflytelse de ellers bare kan drømme om, sier Aardal.
Han sier at KrF og Venstres store sjanse til å vinne velgere fram mot 2013 er å understreke den strategiske rollen de kan få. Men ifølge Aardal er det igjen avhengig av utviklingen på meningsmålingene.
Han viser til situasjonen for et drøyt år siden da Høyre og Frp alene hadde flertall på målingene.
— Det er et eksempel på at meningsmålinger vil være avgjørende for hvor troverdig alternativene er. Dersom de har balansemakt vil partiene selge seg dyrt for å bli støtteparti og enda dyrere dersom det er snakk om regjeringsposisjon, sier Aardal.
