- Vi er vant med jordskjelv. Men dette gikk ikke over. Det varte og varte — i minst ett minutt, forteller Kristensen som leder Innovasjon Norges kontor i Tokyo.
For fire dager siden var han klar for å ta i mot statsminister Jens Stoltenberg og en rekordstor næringslivsdelegasjon på 130 deltakere. Et årsverk var brukt på forberedelsene til besøket som var 98 prosent klart da skjelvet kom.
— Jeg skulle bare gjøre den siste finishen før besøket. Så begynner det å riste. Da rystelsene varte i mer enn ett minutt, skjønte jeg at dette var noe alvorlig, sier han.
Krisen gir muligheter
Han vil nødig spå om de langsiktige effektene for næringssamarbeidet mellom Norge og Japan. Akkurat nå handler det om å håndtere en akutt krise. Det er ikke tiden nå for å kjøpe nye møbler fra Norge.
Men midt i krisen ligger det også muligheter. Det var atomkraften som skulle berge Japan til å klare Kyoto-målene for klimagassutslipp. Nå spørs det hvor stor oppslutning atomkraft vil ha.
— Vi vet at flytende vindmøller som det Statoil jobber mot, en gang i framtiden kan dekke en tredel av Tokyos energibehov. Når Japan gjenoppbygger etter ødeleggelsene, vil de ikke gjøre alt som før. Det er vanskelig å spå. Men jeg tror Norge etter en overgangsperiode vil være i en bedre posisjon til å bli viktig i Japan enn vi var før katastrofen, sier Kristensen.
Ville skapt momentum
Trond Vårlid, som leder det norske handelskammeret i Tokyo, synes også det er vanskelig å ha en klar formening om hvilke følger katastrofen vil få for norsk-japanske relasjoner.
— På kort sikt er effekten helt sikkert negativ. Japan står overfor en lang periode med gjenoppbygging etter det som har skjedd. Hvordan det vil slå ut, er umulig å si. Statsbesøket ville vært med å skape et momentum for norsk næringsutvikling i Japan. Jeg håper at besøket og delegasjonsreisen blir satt opp på nytt når ting har normalisert seg, sier Vårlid til NTB.
Rydder kontoret
Nå rydder Svend Haakon Kristensen kontoret for informasjonsmateriale, postere og effekter som skulle brukes til å fremme norske næringslivsinteresser. Den norske delegasjonen skulle reist til et Japan som endelig viste tegn til å være på vei ut av en 20 år lang resesjon. Men det var før krisen rammet med jordskjelv, tsunami og nå et uavklart atomuhell som sprer frykt.
Japan er Norges nest viktigste handelspartner i Asia etter Kina. Med sjømateksport og norske maskiner som de viktigste eksportvinnerne viser foreløpige tall at den norske vareeksporten til Japan økte med 21 prosent i fjor. Rundt 60 norskrelaterte bedrifter er etablert i Japan. Med Stoltenbergs besøk skulle det bli flere.
— Det norske statsbesøket til Japan var ikke bare et show. Delegasjonen var preget av næringslivsledere som har reist til Japan i alle år, men også nye bedrifter som vil inn i Japan. Innovasjon Norges oppgave framover blir å sørge for at dette ikke glipper. Vi må på en fin måte prøve å holde hånden i det vi tok tak i før det avlyste besøket, sier Svend Haakon Kristensen. (©NTB)
