- Det er tre grunnpilarer for at et lite samfunn skal eksistere og eventuelt vokse: Dagligvarebutikk, barneskole og drivstoff. Hvis en eller flere av dem forsvinner, får man stagnasjon og tilbakegang, sier Roy Michaelsen, hjernen bak bensinkjeden Tank som er i ferd med å etablere seg på Sørlandet.
LES OGSÅ: Ny bensinstasjon-kjede for de minste forhandlerne
- Vi skal samle de små anleggene som de store oljeselskapene ikke har tatt helt på alvor, sier Michaelsen.
- Davids kamp mot Goliat
Fra 1998 til 2008 ble 758 bensinstasjoner lagt ned i Norge, ifølge de nyeste tallene fra Bensinforhandlernes bransjeforening. Administrerende direktør Jan Carho håper på full tank for distriktene framover, men frykter at nedleggelsestrenden fortsetter.
- I noen tilfeller er stasjonene så små at de store selskapene ikke finner det økonomisk lønnsomt å ha kjedene sine der. Da mister de muligheten til å delta i den såkalte bensinkrigen, og eierne må isteden forhandle med oljeselskapene om bensinleveranser. Jeg har sett situasjonen beskrevet som Davids kamp mot Goliat, sier Carho.
- Blir bensinen for dyr der folk bor, fyller de heller når de er andre steder. Da blir livsgrunnlaget borte for de små stasjonene. Organisert i en kjede som Tank vil stasjonene stille sterkere i forhandlingene om pris, ettersom volumet blir større, sier han.
Større konkurranse
I tillegg opplever mange hundre bensinstasjoner i Norge at de store selskapene ikke vil investere i kortterminaler som gir kundene mulighet til å fylle bensin hele døgnet.
- Det betyr at de som driver stasjonene, må investere selv, men det har de færreste råd til, sier Michaelsen og legger til at Tanks plan blant annet er å løse dette problemet.
Kommunikasjonssjef Inger Elisabeth Sagedal i NAF ser positivt på nyetableringen.
- Per i dag er det for liten konkurranse på drivstoffmarkedet i distriktene på grunn av nedleggelsene. Avstanden mellom bensinstasjonene blir større, spesielt i nord, så jeg håper den nye kjeden vil etablere seg også utenfor Sørlandet, sier hun.
- Naturlig utvikling
Statoil, Esso, Uno X og Shell står for størstedelen av bensinleveransen til det norske markedet.
Informasjonssjef Pål Heldaas i Statoil Norge ser på det som en naturlig utvikling at stadig flere bensinstasjonseiere setter kroken på døra.
- Tradisjonelt har det vært en overetablering av stasjoner i Norge på den måten at kjedene har bygget ut parallelt og markedsført seg med stasjoner over hele landet. Ettersom konkurransen har blitt intensivert og kravet til inntjening har blitt større, har det blitt færre og færre stasjoner. Det er en utvikling vi kommer til å se også i årene framover, sier han.
- Er det ikke attraktivt for Statoil å drive bensinstasjoner i distriktene?
- Det handler ikke om å være i sentrale strøk eller ikke, men om å være på rett sted med rett type stasjon. Vi er opptatt av å være i distriktene der det er grunnlag for lønnsom drift og strekker oss langt for å opprettholde dekningen vår der, sier Heldaas.
Har hatt suksess
Best er en bensinstasjonskjede som har hatt suksess siden oppstarten i 1999.
- Alle stasjonene eies og drives som eget selskap av eiere som har valgt å frigjøre seg fra oljeselskapene. De finner våre betingelser bedre, og slipper dessuten å bli offer for overstyring fra oljeselskapenes side, sier markedskoordinator Nina Dahlgren i Best, som ikke ser på etableringen av Tank som noen trussel.
