Jon Østen Ringi, sentral i sammenslutningen Normais, ser ikke lyst på framtiden for norske maisbønder.
—For ti år siden var vi 25 produsenter som tilbød selvplukk. Nå er det bare ti igjen. Grunnen er at mattilsynet har forbudt alle ugrasmidlene vi hadde tilgjengelig. Da blir det for vanskelig. For det er ikke markedet det står på, sier Jon Østen Ringi.
—Mange gir opp
—Det er egentlig for kaldt til å dyrke mais i Norge. Derfor må dyrkingen starte under plast for å få kornene til å spire. Tidligere hadde vi midler som dempet ugrasveksten. Når vi nå tar bort plasten har vi dyrket mer ugras enn spirende mais. Det blir veldig mye luking for å få opp plantene. Derfor gir mange opp, sier han. I år har de likevel 30 mål mais hvor de tilbyr selvplukk på Slependen i Bærum.
—Det er ingen problemer med avsetningen. Men for få år siden hadde vi 60 mål. Det blir for mye jobb å holde så mye, sier Ringi.
Satser videre
En som og satser videre er Ole Martin Tomter på gården Hanborg i Frogn i Akershus. Han tilbyr mais til selvplukk for femtende året på rad. På en helg kan han ha 2000 besøkende.
Denne sesongen har han 30 mål mais til selvplukk. Årsaken til suksessen sier han er mais med saftig smak og fornøyde kunder.
—Mattilsynet for restriktive
Men også han er gretten på Mattilsynets restriktive linje på sprøytemidler.
—Det finnes midler som er godkjent blant annet i Danmark, men ikke her. Mattilsynet er strengere enn EU. Da vris konkurransen, sier han.
—Jeg har selv forsøkt å ta saken med ugrasmidler helt til departementet. Men det nytter ikke. Mattilsynet ser ikke på de praktiske konsekvensene, sier Tomter —som gjerne skulle dyrket mer mais om det hadde vært enklere.
Fornøyde kunder
Grunnen til at han tar merarbeidet og fortsetter er fornøyde kunder. Og at det tross alt blir penger igjen i kassa.
I Frogn driver han 700 mål. 110 med grønnsaker, resten er korn. Foruten mais så består den store «kjøkkenhagen» av bønner, sukkererter, rødbeter, gulrøtter, løk, squash, purre, gresskar og tomater. Nytt av året noen eksotiske grønnsaker.
—Vi driver med selvplukk fordi vi mener det er eneste måten forbrukeren får førsteklasses vare, sier Ole Martin Tomter. Han er stolt over å ha skapt sitt eget levebrød.
—Jeg har selv kontroll på økonomi og markedsføring, og det beste av alt er å få så mange positive tilbakemeldinger fra kundene. Det er viktig å lytte til deres behov, sier han. Også på de andre vekstene tilbyr han selvplukk.
Rekordbesøk
Maisbonden har tatt i bruk internett og nyhetsbrev, og har kapret nye kunder.
—Det er bare å søke på ord som selvplukk, mais og gårdsbutikk så kommer «Tomter Mais» poppende opp på skjermen, sier Tomter.
Han har 500 faste mottakere av nyhetsbrevet sitt.
I knallværet i Frogn vrimler det av biler på parkeringsplassen og av folk i åkeren. Sesongen tror han skal vare ut september.
Kundene kommer fra hele distriktet. Det utenlandske innslaget av kunder har økt.
—De er opptatt av kvalitet, og ikke minst smak. De plukker i store mengder, noen legger grønnsakene i lake tilsatt ulike smaker som legges på tretønner. De vet hva de vil ha. Her har vi nordmenn mye å lære, sier Tomter.
